La llegada del bebé a casa trastoca los ritmos y los hábitos cotidianos de los nuevos padres. El recién nacido requiere atenciones y cuidados constantes y afecta principalmente al tiempo de descaso de los progenitores.

Agotamiento, irritabilidad, sensación de no poder dar más de sí, dificultad para mantener la atención y problemas de memoria son algunos de los efectos derivados de la falta de descanso que provoca a los nuevos papás cuidar de su recién nacido. Es lo que se ha denominado popularmente como baby lag. Este término es una adaptación de jet lag, el desequilibrio entre el reloj interno y los husos horarios causado por los largos viajes en avión. Los ilusionados padres suelen sufrir baby lag, sobre todo durante los primeros meses de vida de su pequeño, debido a las dificultades para lograr un sueño adecuado (en cantidad y calidad) por cumplir con las atenciones y necesidades que requiere el nuevo miembro de la familia: alimento, aseo, atención, afecto y compañía emocional, visitas al pediatra…

 

Dificultad para resolver problemas cotidianos

El primer síntoma de que estamos sufriendo el llamado baby lag es el cansancio extremo, pero hay más señales como sufrir un elevado nerviosismo e irascibilidad, la sensación de que vamos con el piloto automático todo el día, la dificultad para mantener la concentración y además repercute en la capacidad de resolución de problemas cotidianos. Esta situación provoca tanto malestar en los padres que apuntamos una serie de recomendaciones para sobrellevar el denominado baby lag:

• Turnarse para descansar. Esta es otra manera de aprovechar los momentos. Uno de los miembros de la pareja puede dormir, mientras el otro se encarga del bebé.
• Cerrar los ojos en cuanto se pueda. Si bien es la noche cuando el reloj interno del cuerpo marca la necesidad de dormir, es mejor hacerlo en otras horas que no hacerlo. Por eso, conviene dormir cuando el pequeño también duerme. Es posible que no se llegue a un estado de sueño profundo, pero proporcionará algo de descanso y reducirá el baby lag.
• No perder los nervios. Mantener la calma es una misión difícil, pero no imposible. Durante el primer trimestre, saber que a partir del cuarto mes los niños normalizan un poco sus ritmos de sueño brinda algo de tranquilidad. Por lo demás, estar relajados favorece conciliar el sueño más rápido, lo cual permite sacar el máximo partido al tiempo disponible.
• Evitar las bebidas con cafeína y la comida demasiado abundante. Estos factores perjudican el buen dormir y pueden ser aliados del baby lag.
• Proporcionar al bebé el mejor sueño posible. Cuanto mejor duerma el bebé, mejor lo podrán hacer también sus padres. En casa debe prevalecer un ambiente de relajación y serenidad. En esa fase inicial, la principal recomendación para los papás es tener paciencia. Deben recordar que el tiempo siempre va a su favor y que a medida que el bebé crezca se irá normalizando su vida.

 

Reconocerse como madre

No hay duda de que la llegada de un nuevo miembro a la familia, sobre todo si es el primero, marca un cambio importante en la vida de la pareja. Se produce un antes y un después en todos los frentes de la convivencia y sobre todo las prioridades cotidianas se modifican por este feliz acontecimiento. Pero, ¿cómo lo viven la mujer y el hombre a nivel individual? La mujer tendrá que ir reconociéndose en su nueva identidad de madre, con las inseguridades que ello conlleva, tendrá que asumir una gran responsabilidad para la que no se siente aún preparada, pasar de ser hija a madre, de cuidada a cuidadora. Se ponen en juego infinidad de variables hormonales, físicas, psicológicas y emocionales. Y el hombre, que previamente era el protagonista para su pareja, puede sentirse desplazado e inseguro debido a lo que se espera de él ante su nuevo rol como padre.

Y es que a la falta de sueño se van a unir las exigencias dispares entre el padre y la madre, ambos sienten la necesidad de espacio personal y de espacio para la pareja, pero sienten que el bebé les invade por completo, y esto no es fácil de gestionar. El cansancio y la sensación de no parar ni un minuto junto con la responsabilidad hacen que, en muchos casos, surjan disputas entre la pareja. Además, hay falta de diálogo, porque se sienten sobrepasados por la obligación que conlleva cuidar a un bebé de pocas semanas. Otro aspecto que suele generar estrés y roces entre la pareja es la presencia continua en el domicilio, sobre todo durante el primer mes, de amigos y familiares que acuden a ver al bebé. Todos estos factores provocan que las primeras semanas la situación sea insostenible al sentirse desbordados. Para superar esta primera etapa, la mejor receta es vivirla con tranquilidad e ilusión y apoyándose mucho el uno en el otro, formar equipo.

Precisamente, uno de los factores que más inciden en la falta de sueño de la madre es la regulación de las tomas del bebé. Entonces, nos preguntamos ¿lactancia regulada o a demanda? Hasta que el bebé tiene tres meses es aconsejable que la lactancia materna sea demanda, porque el vaciado gástrico del lactante, aproximadamente, se produce entre dos y tres horas. Además, la lactancia por debajo de los tres meses ejerce también la función de vínculo emocional entre la madre y el bebé. Es el momento en que el pequeño recibe el afecto a través del piel con piel con su mamá. Es a partir de los seis meses, cuando se puede empezar a plantear las rutinas (en la tomas, el paseo, el baño, el masaje) siempre teniendo en cuenta la vida cotidiana de la pareja.

 

Momentos para la pareja

Pero hay más. Otra de las parcelas que se ve alterada cuando hay un nuevo miembro de pocas semanas en la familia son las relaciones íntimas. Cuando hay falta de sueño y grandes dosis de cansancio parece que las relaciones sexuales pasan a un segundo plano, pero insisto en que la sexualidad en una pareja incluye abrazos, caricias, una mirada cómplice, una palabra tierna. Es frecuente que al principio la mujer no se sienta aún cómoda con su cuerpo. Y si hay lactancia materna para ambos miembros puede ser complicado integrar el pecho como algo erótico y a la vez “propiedad” del bebé. Lo más importante es que exista diálogo, que se pueda hablar sobre cómo se sienten, sin exigencias, sin reproches, intentando entender al otro en sus necesidades (sexuales, de sueño, de ternura, de implicación en los cuidados del bebé, en el reparto de tareas de la casa) y poco a poco se recuperarán esos momentos únicos para ambos.

Tras unos primeros meses de infarto, en los que los papás no tienen tiempo para nada más que no sea cuidar del bebé con el paso de las semanas irán recuperando espacios y tiempos de su vida cotidiana. La serenidad y la ilusión reaparecerá en su día a día con sentido común y esforzándose por lograr que cada día sea diferente al anterior, sin caer en la rutina y haciendo de cada progreso de nuestro hijo un motivo de alegría. Para entonces, el terrible baby lag habrá pasado a la historia. Seguro.  

 

Claves para conciliar la vida en pareja con un bebé

La llegada de un hijo supone un gran cambio para la pareja y muchas no saben adaptarse al nuevo rumbo que supone dar este gran paso. Para evitar conflictos y discusiones, apunta una serie de recomendaciones para disfrutar del bebé como una experiencia única y enriquecedora.

• Consensuar el reparto de las nuevas responsabilidades, evitando que un miembro de la pareja se sobrecargue y se sienta desbordado.
• Asumir la nueva etapa siendo conscientes de que el día a día dará un giro de ciento ochenta grados. Todo cambia: rutinas, tiempo de ocio, horario…
• Evitar idealizar la maternidad teniendo presente que será una etapa en la que abundarán el estrés, la frustración y los temores por la crianza al menos durante el primer año.
• Buscar la ayuda de abuelos, tíos canguro… al menos una vez a la semana para disfrutar de una hora a la semana para uno mismo y para la pareja. 
• Confiar en el otro parte de las tareas del cuidado de los hijos, aunque creamos que nosotros lo hacemos mejor. 
• Dialogar y poner en común los miedos relativos a la nueva situación como padres. Además, de hacer partícipe a la otra parte de cómo nos encontramos, y de las cosas que nos molestan. Así resulta más fácil encontrar soluciones. 

 

Consejos para que el bebé aprenda a dormir solo

1. El primer paso es procurar que el día y la noche les queden claramente delimitados. Para ello, de día es mejor no tenerlos a oscuras ni aislarlos tanto como para que no puedan oír los ruidos normales de la casa; mientras que de noche se debe procurar hacer poco ruido y mantener la habitación oscura, iluminándola muy tenuemente y hablando en voz baja solo cuando sea necesario.
2. La clave para lograr que el sueño no sea un problema es comprender que el bebé debe aprender a dormirse solo. Si se le duerme en brazos, cantándole o dándole de comer, asociará su entrada en el sueño con esas actividades. Y, en este caso, cada vez que se despierte por la noche, necesitará la misma ayuda para volver a conciliar el sueño.
3. Esta norma debe saber aplicarse progresivamente y con flexibilidad. No se trata de que el bebé deba dormirse desde el primer día solo, sino de que no se habitúe innecesariamente a entrar en el sueño con una ayuda de la que luego no querrá prescindir, ni para conciliar el sueño ni para mantenerlo.
4. Antes de acostarlo, es importante ayudar al bebé a relajarse, y para eso, nada como un buen baño. Es una excelente oportunidad para que el bebé se relaje y, si se realiza siempre más o menos a la misma hora, de a poco va a ir comprendiendo que después del baño llega la hora de dormir. Quien se encargue de acostar al bebé también debe estar relajado y dispuesto a prestarle al niño la atención que necesita.
5. En la cuna se aconseja que no haya almohadas, almohadones, ropa enrollada y mullida, muñecas y juguetes. El colchón debe ser firme, ajustarse bien a la cuna sin dejar espacios libres y estar cubierto por una sábana ajustable fina.
6. El chupete puede facilitar la conciliación del sueño. El único inconveniente de que se acostumbre a dormirse con él es precisamente que, mientras sea pequeño y no pueda localizarlo y llevárselo él mismo a la boca, es fácil que lo reclame más de una vez para poder seguir durmiendo.
7. También es importante no precipitarse a atenderle por la noche solo porque se le oiga moverse inquieto o gemir un poco, pues un bebé puede llorar sin llegar a despertarse y, si se despierta, es capaz de volver a dormirse por sí solo en unos pocos minutos.
8. Hay que tener presente que por la noche se oyen ruidos que de día habrían pasado desapercibidos. La preocupación, porque duerma o deje dormir lleva a menudo a tratar de calmarle enseguida, despertándole inoportunamente o no dándole tiempo a que concilie de nuevo el sueño sin necesidad de nadie.
9. No llevarlo a la cama de los padres: esto puede hacerse como un mimo en algún momento del día, pero debe evitarse sobre todo cuando llora por la noche.
10. Mantener las reglas del sueño incluso cuando alguien se queda a cuidarlo o cuando va a dormir, por ejemplo, a casa de los abuelos.