La gestación normal tiene una duración de unos 280 días. Pero, contar la gestación por meses conduce a error, ya que los meses tienen diferente número de días. Por ello, la cuenta del tiempo de embarazo se estima en semanas, siendo esta la medida que se debe utilizar.

La gestación tiene una duración de 40 semanas, considerando normal que el parto se produzca entre la semana 38 y la 42. Antes de este tiempo se considera parto pretérmino y el bebé nacerá de forma prematura, y después de este tiempo se considera gestación prolongada con parto postérmino.

Calcular la fecha

Para calcular la fecha probable del parto existe un método que se conoce como la regla de Naegele, en la que, a la fecha de la última regla, se suman siete días, se restan tres meses y se añade un año.

Por ejemplo, una mujer que tenga su última regla el 25 de octubre de 2014, tiene una fecha probable de parto para el 1 de agosto de 2015 (se han sumado 7 días al 25, se han quitado tres meses a octubre, y se ha sumado un año a 2014). La fórmula asume que todos los meses tienen una duración media de 30 días. Sin embargo, la desigual duración de los meses hace que esta fecha probable varíe en tres días para todas las fechas de última regla de mayo. Los años bisiestos introducen otro factor de error de un día.

Así, la duración de la gestación tiene una gran variabilidad; se trata de una fecha probable, y tan solo un 10 por ciento de los embarazos finalizarán este día, considerándose normal que el parto ocurra dos semanas antes o después.